La reliquia e la croce – Rory Clements

JOHN SHAKESPEARE

Professione: agente segreto della Corona

Aspetto fisico: giovane, alto, occhi scuri e profondi

Stato civile: scapolo

Segni particolari: astuto, leale, sensibile al fascino femminile

Peggiore incubo: i guai in cui si caccia suo fratello William, poeta squattrinato

Verso la fine del XVI° secolo, l'Inghilterra gode finalmente di una certa stabilità di governo: dal 1558 sul trono c'è Elisabetta I^ che tiene saldamente nelle sue mani le redini dello stato. Ma, dopo il periodo di restaurazione cattolica durante il regno della sorella Maria, Elisabetta è tornata alla fede protestante introdotta dal padre Enrico VIII°, costringendo il popolo a professare la nuova religione. I fedeli al cattolicesimo però sono ancora numerosi e in quanto tali costretti a nascondersi e a professare la loro religione di nascosto per sfuggire alle persecuzioni. Gli odi religiosi fra le diverse fazioni dunque sono causa di intrighi, cospirazioni e lotte clandestine.
Perciò, quando la giovane Blanche Howard viene trovata barbaramente uccisa, con segni inequivocabilmente papisti sul suo corpo, è inevitabile per John Shakespeare seguire la traccia della cospirazione religiosa. Giovane funzionario al servizio di Sir Francis Walsingham, primo segretario della regina, è animato da ideali di verità e giustizia, ma deve fare i conti con personaggi infidi, pronti a tutto per il proprio tornaconto, anche a uccidere. Inoltre John Shakespeare riceve un altro delicatissimo incarico: proteggere Francis Drake, il valoroso viceammiraglio della Marina inglese, già famoso per aver circumnavigato il globo terrestre e ora impegnato nella difesa dei mari inglesi dall'avanzare della flotta spagnola. Un misterioso sicario, inviato dagli spagnoli, sta preparando un attentato contro Drake e Shakespeare deve fare del suo meglio per sventare l'attacco e catturare il sicario. Gli intrighi sembrano infittirsi e John deve districarsi fra misteriosi preti in incognito, pericolosi e violenti agenti della regina Elisabetta, e strani personaggi femminili dalla fama stregonesca. Non ultimo il fratello William, giovane poeta e drammaturgo agli esordi, che nella vicenda ha un ruolo secondario, ma rilevante ai fini del prosieguo della storia.
In questo libro l'intreccio fra la Storia con la S maiuscola e la storia 'gialla' è fitto fitto e le due parti sono imprescindibili l'una dall'altra. Si nota subito che il lavoro di ricerca dell'autore è stato notevole, nessun particolare è lasciato al caso: dalla descrizione dei primi torchi per stampare ai dettagli delle navi della Marina inglese. Ma le inevitabili digressioni storiche sono sempre finalizzate alla trama e non un di più noioso, anzi. Rendono più realistici i personaggi e più chiare le motivazioni delle loro azioni. Aiutano il lettore ad inserirsi nel contesto storico e a immedesimarsi nei personaggi. Sinceramente, all'inizio temevo di trovarmi di fronte all'ennesimo polpettone che sfrutta il filone del thriller religioso, fra esoterismo e strane teorie pseudo-religiose. Invece il libro è un romanzo storico ben scritto, che rispetta la verità storica, con equilibrio anche nel trattare i conflitti religiosi dell'epoca. Forse il titolo italiano La reliquia e la croce enfatizza un po' troppo alcuni particolari rispetto alla totalità della storia, cosa meno evidente col titolo originale Martyr.
I personaggi, anche i grandi personaggi realmente esistiti, sono descritti in modo vivido e avvincente: agiscono e si muovono di fronte agli occhi del lettore, amano, odiano, hanno pregi e difetti come tutte le persone umane. E John Skakespeare è un insolito investigatore, una figura intensa, intrisa di ideali, ma che si troverà ben presto a dover fare i conti col compromesso e a capire che la giustizia è sì un grande ideale, ma che la sua realizzazione pratica deve necessariamente venire a patti con la carità, intesa nel senso più alto del termine.

Articolo di Martina “Palazzo Lavarda” Sartor

Dettagli del libro

• Titolo: La reliquia e la croce
• Autore: Rory Clements
• Editore: Piemme
• Titolo originale: Martyr
• Traduttore: Gianna Lonza
• Anno: 2010
• Pagine: 461
• ISBN: 9788856602661
• Prezzo: € 20.00